意匠制度は、工業デザインの創作を保護する制度です。
意匠権は、工業デザインを設定登録日から２０年間独占的に実施できる権利です。
プロダクトデザインやパッケージデザイン、画像デザインの保護に意匠制度を利用することができます。

意匠とは、工業製品のデザインをいいます。
「デザイン」の中には店舗や陳列棚に並べる商品のレイアウト、生け花の飾り付け、髪型デザインなどがありますが、意匠法で保護される意匠はもっと狭い概念であり、「工業製品の美的外観」です。工業製品の形状のデザイン、工業製品の形状と模様との結合デザイン、工業製品の形状と色彩との結合デザイン、工業製品の形状と模様と色彩との結合デザインが対象になります。
工業性品の部分についても、意匠を特定することができるのであれば意匠として認められ、部分意匠として意匠法によって保護されます。
部分意匠は、工業製品全体としては非類似であっても、その部分が似ていれば意匠権の効力を及ぼすことができます。

意匠権の効力は同一の意匠のみならずそれに類似する意匠にまで及ばせることができます。したがって、意匠登録されたデザインに似たデザインを意匠権の侵害として排除することができます。
製品のデザインが市場で認知され、需要の増大が見込まれる後に、それに似たデザインを模倣した製品を売り出し、市場を奪うことも可能です。
製品のデザインに関して意匠権を取得することにより、コピー製品のみならず、デザインの一部を変更した製品を製造販売している企業に対して差し止め請求や損害賠償請求をすることができます。